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　　專家稱學外語要趁早

　　本報綜合報道 《時代》雜志日前報道，美國馬里蘭大學教授德凱澤說，人一過6歲，毫不費力地掌握一門新語言的能力就開始下降。其中的原因尚不清楚。但一些研究人類大腦的專家說，隨著年齡的增長，大腦中的神經(jīng)纖維覆蓋了一層由脂肪和蛋白質(zhì)構(gòu)成的保護膜。這種保護膜一方面加快了信號經(jīng)過大腦的速度，同時也限制了產(chǎn)生新連接的能力。

　　此前，倫敦大學神經(jīng)系統(tǒng)學家安德烈亞·梅凱利和他的同事曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在那些會講兩種語言的人的大腦中，負責語言的部分存在比只會講一種語言的人更多的灰質(zhì)，而且這些人學語言越早，他們大腦中的灰質(zhì)越多。大腦中灰質(zhì)的量與他們掌握外語的熟練程度是相關(guān)的。

　　在研究中，梅凱利和他的同事們選取了英語為母語、年齡和受教育程度相仿的80多人作為研究對象。這些人中25人只會講英語，25人在5歲前就開始學習外語，另外33人在年齡稍大時才開始學外語。結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)，與只掌握一種語言的人和在10到15歲之間才開始學習外語的人相比，那些有雙語能力的人的大腦中，左半球低位頂葉前極皮層的灰質(zhì)更多。梅凱利說：“只要看看他們大腦中灰質(zhì)的量，我就能說出他們掌握外語的熟練程度。”

　　掌握多語言更聰明？

　　本報綜合報道 有些父母擔心，如果早早地讓孩子接觸多門外語，孩子學習母語的難度會增加，也會感到混亂。不過，已經(jīng)有科學理論聲稱，人類的大腦在生命早期天生就可以掌握多種語言，現(xiàn)在大多數(shù)人只能使用一種語言事實上是一種進化異常。

　　還沒有讀高中的亞力山德拉表示，自己在還沒記事的時候，就已經(jīng)被父母送去了一個兒童語言中心?，F(xiàn)在，亞力山德拉能講流利的法語、西班牙語、意大利語和英語，而且正在學習漢語、葡萄牙語和拉丁語。已經(jīng)有專家發(fā)現(xiàn)，大多熟練掌握多種語言的孩子在高中標準測驗中的表現(xiàn)通常比那些只掌握一門語言的同學好。

　　而原因也不難理解。例如，你看到一個蘋果，就會聯(lián)想到“蘋果”這個詞。如果你只會一種語言，你會將蘋果這個物體和“蘋果”這一個詞聯(lián)系在一起。但是，如果你懂得3種語言，懂得“蘋果”在3種語言中的不同表達，那么這些詞對你而言更像是一些符號，就像代數(shù)中常見的未知數(shù)符號“X”一樣。

　　還有科學家表示，那么多工程師和計算機科學家在軟件開發(fā)方面做出了突破性工作，可能就是因為他們能熟練運用計算機符號和語言，就像詩人能將字詞組合成詩歌一樣。

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